Nathan
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Mat.8 Zensuredikt (1778)

Aufgabe: Lesen Sie das Zensuredikt auf Mat. 8 und ermitteln Sie die Gründe für die Zensurverordnung gegen Lessing. Wie reagiert der Dichter darauf?


Ausgelöst wurde alles durch die kritischen „Fragmente eines Unbekannten“, die sich mit den Fragen der göttlichen Offenbarung auseinander setzten. Es wird unter anderem behauptet, „dass die Bücher des Alten Testaments nicht geschrieben wurden, eine Religion zu offenbaren“. Durch diese Aussagen fühlten sich die Theologen angegriffen.
Sie veröffentlichten Streitschriften und Angriffe auf Lessing, der sich zur Wehr setzte und seine Gegenwehr vor allem auf den Hauptpastor Johannes Melchior Goeze konzentrierte. Lessing tauschte mit ihm elf Briefe aus („Anti-Goeze“) und seine Argumente waren so stark, dass seine Gegner nicht mehr argumentativ antworteten, sondern den Herzog dazu brachten, Lessing ein Schreibverbot für theologische Abhandlungen zu erteilen.

Lessing reagierte darauf und schrieb „Nathan der Weise“. Der „Nathan“ ist eigentlich der letzte „Anti-Goeze“.
In der Schlüsselszene des Dramas lässt Saladin Nathan zu sich rufen und fragt ihn, welche der drei Religionen er denn für die wahre halte. Nathan antwortet mit einem Gleichnis auch bekannt als Ringparabel.